Direktorica Pravnega centra za varstvo človekovih pravic in okolja (PIC) Katarina Bervar Sternad je uradno najavila svojo kandidaturo za mesto varuhinje človekovih pravic. Ob tem je sporočila:  

“Sporočam, da bom kandidirala za varuhinjo človekovih pravic. Veseli me, da je dvajset let mojega dela za človekove pravice prepoznalo več kot sto invalidskih, humanitarnih in drugih organizacij, na čelu z Zvezo prijateljev mladine Slovenije (ZPMS) – pionirko borbe za pravice otrok in mladostnikov, uradno predlagateljico moje kandidature.

Kot pravna svetovalka in kasneje direktorica PIC se že dvajset let borim za pravice invalidov, mladih in starejših, revnih, žrtev nasilja v družini, tujcev in beguncev, pa tudi za naravo in okolje. Ponosna sem, da smo na PIC v sodelovanju z drugimi posamezniki in organizacijami civilne družbe med drugim dosegli, da je pitna voda v Sloveniji bolje varovana, da ima več ljudi dostop do brezplačne pravne pomoči, da so žrtve kaznivih dejanj v postopkih bolje zaščitene, da je bil na našo pobudo ustanovljen  Zagovornik načela enakosti, da imata tudi narava in okolje svoje zagovornike ter še in še.

V teh letih sem se srečala s številnimi primeri kršitev, težkih življenjskih situacij, pa tudi žalostnimi naključji, zaradi katerih ljudje nujno potrebujejo pravno pomoč. Na PIC smo v času mojega vodenja pomoč nudili  več kot 20.000 posameznikom in posameznicam. Opozarjali smo na sistemske pomanjkljivosti in jih reševali s predlogi ter spremembami zakonov, pa tudi politik in praks.

Sem tudi ena od soustanoviteljic Pravne mreže za varstvo demokracije, ki se je v času največje zdravstvene krize izkazala kot nujna za varstvo temeljnih človekovih pravic, kot sta svoboda govora in vladavina prava.

Verjamem, da neodvisne institucije potrebujejo zavzete posameznice, posameznike, ki poznajo težave ljudi, pomanjkljivosti prakse in pomen sistemskih sprememb. Le tako lahko blaginjo in spoštovanje človekovih pravic zagotovimo čim širšemu krogu ljudi. Verjamem tudi, da sem v dveh desetletjih dela in prizadevanj za spoštovanje človekovih pravic pridobila dovolj znanja in izkušenj, da bom lahko učinkovito prispevala k nadaljnjemu razvoju institucije in se še glasneje borila za človekove pravice.”